La cena-teatral está llegando a Ola Verde, una idea nueva en un lugar que ofrece comida orgánica fresca. Jennifer Gallegos explica que el concepto es simplemente “comer una deliciosa comida orgánica mientras uno goza de un musical”. La comedia musical “The Apple Tree” (El Árbol de Manzana) se basa en la historia de Adán y Eva; Luis Báez quien interpreta a la serpiente, explica “es la historia de la primera pareja y vemos que sus problemas son los mismos problemas que toda pareja tiene… es una historia a la cual todos podemos relacionarnos y es divertidísima”.

Con tandas previstas desde el 25 marzo al 9 abril, ahora hay una nueva opción para sus noches. Un gran elenco ha sido reunido por la directora Jennifer Gallegos, quien también interpreta a Eva, e incluye a Luis Báez interpretando a la Serpiente y Lincoln Castellón dándole vida a Adán. Gallegos ha participado en más de 40 producciones teatrales, tiene experiencia en actuación, coreografía y dirección y no hay duda que montara un espectáculo al estilo Broadway en Ola Verde. Actualmente las obras son en ingles, pero hay planes para agregar obras en español en el futuro.

Las entradas para los espectáculos están a la venta en la Ola Verde.
Viernes: 25 de Marzo, 1ero y 8 de abril de 7pm a 9:30pm
Sábados: 26 de marzo, 2 y 9 de abril dos tandas 5 pm a 7:30pm y 8 a 10:30

Así mismo, Ola Verde ofrece platos naturales que son deliciosamente saludables y usan productos locales en su cocina, destacan las opciones orgánicas cuando es posible y evitan el uso de aromas de origen químico, conservantes y cualquier aditivo alimentario no natural.

Ola Verde esta ubicado del Tip Top 4 km Carretera Masaya, 2 c al Oeste, Frente a Pastelería Sampson. 2270-3048

Por Jonathan Jackson, fotografía Christopher Sataua

‘SUBCULTURE’ DE LOS PUROS
Sería de esperar que una de las compañías más únicas en el mundo del tabaco contara también con uno de los departamentos de arte más único del mundo. En el caso de la compañía nicaragüense de puros Drew Estate Cigars estaríamos en lo correcto, pero asumir de más sería pretencioso. El lema de Drew Estate es “El Renacimiento del Puro”; y en su afán por renacer se han creado la reputación de una compañía sin miedo a desafiar expectativas, con la voluntad necesaria para desechar algunas de las más antiguas tradiciones culturales del tabaco, creando así sus propias reglas.

Habiendo trabajado en una pequeña tienda de puros en el World Trade Center de Nueva York, Jonathan Drew, el hombre tras la empresa Drew Estate, se mudó a Estelí en 1998, con la intención de ensuciarse ambas manos y realmente sumergirse en el negocio de los puros. Mientras su socio Marvin Samel manejaba la tienda que había dejado en los Estados Unidos, Drew comenzó a producir mezclas únicas de tabaco en una pequeña casa de Estelí con la ayuda de tan solo unos cuantos empleados. Su visión era conmover la industria mediante la creación de algo nuevo y diferente en el mundo del tabaco.
“Se trata se tener la mente abierta y estar listo para experimentar”, nos cuenta Jonathan. Su filosofía se aplica tanto a la imagen de los productos Drew Estate, como a los productos en sí. Jonathan creció en el área DUMBO de Brooklyn, una zona con uno de los movimientos artísticos más reconocidos dentro de Nueva York; un sitio lleno de nuevos y jóvenes artistas con mucho que decir. Jonathan compartía ese afán por ser escuchado y buscó a través de su nueva compañía una manera de impactar la vieja industria del tabaco y sus tradiciones.

(Marvin Samel, Jonathan Drew y Scott ‘Acid’ Chester, foto cortesía de Scott Chester)

A principios de 1999, Jonathan regresó a Nueva York con varias mezclas de tabaco que había estado perfeccionando en Nicaragua. Él estaba seguro que la compañía ofrecía un producto diferente, pero sentía que necesitaba un elemento de igual distinción para ayudar a lanzar una nueva marca. Drew Estate no tuvo que buscar lejos para encontrar ese elemento, o mejor dicho, esa persona. Invitaron a arista DUMBO, Scott “Acid” Chester, conocido por mezclar elementos de arte callejero, graffiti y diseño industrial en sus trabajos; a formar parte del equipo encargado de lanzar la línea de puros aromáticos ACID. Reconocido por su trabajo en motocicletas, así como por su personalidad “extrema” capaz de llevar la vida al límite, Chester era justo lo que Jonathan y sus socios estaban buscando. Habían encontrado y personificado el símbolo perfecto para representar los valores de su nuevo producto.

Chester se convirtió en la cara de ACID cigars, diseñando una impresionante motocicleta para Drew Estate Acid, así como el empaque del producto representándose a sí mismo. Un Chevy Impala del año 72, diseñado y pintado por Chester, se convirtió en el vehículo oficial de la campaña, siendo presentado en varios eventos, revistas y anuncios impresos. La innovación del producto y su original enfoque hacia la presentación funcionaron. Acid y Drew Estate habían logrado crear una sensación en la industria, pero la visión de combinar arte callejero y puros estaba solo comenzando; un encuentro no planeado en Nicaragua llevaría las cosas al próximo nivel.

(Grafiti en Estelí del “ACID” Chevy Impala del año 72 de Jessi y ‘Dog’, foto cortesía de Jonathan Drew)

El NACIMIENTO DE SUBCULTURE STUDIOS
“Yo conocí a Jon en 1999”, recuerda Jessi Flores. “Estaba saliendo de una gasolinera (En Estelí, Ni) con dos six packs y él se me acercó y me dijo ‘Hey, ¿de dónde eres? No pareces ser de aquí.’”

“Eso es mentira. Él se me acercó a mí”, dice Jonathan después de contarle sobre nuestra reunión con Jessi. “Míralo!” y señala a la montaña de hombre cubierto de tatuajes, sentado a su lado. “Yo pensé que me quería asaltar! Estuve a punto de sacar mi .38”, continúa Jonathan, mientras Jessi únicamente sonríe y suelta una leve caracajada.

Como sea que sucedió, los dos hombres se llevaron bien, y Jonathan invitó a Jessi a visitar su fábrica de puros.

“Estaba trabajando en una casa de dos habitaciones y un garaje, con unas seis mujeres y un hombre. Era para reírse”, nos cuenta Jessi al recordar esa primera visita.

(‘Dog’ en Estelí)

Jessi inmediatamente comenzó a trabajar con Jonathan como su traductor personal. Al cabo de unos cuantos meses Jonathan entró a la fábrica emocionado preguntando a Jessi si él sabía quién había realizado unos graffiti unas calles abajo. Jessi le dijo que él mismo los había hecho, junto con un tal Chuck de Managua. “Lo siguiente que recuerdo es que compró pizza y varias latas de pintura y nos dijo ‘Hagan algo para la fábrica’, entonces nos pusimos a pintar la fábrica” dice Jessi.

Jonathan quedó satisfecho con el resultado, por lo tanto le pidió a Jessi que se pusiera a trabajar en algunas piezas de arte para decorar la casetilla de Drew Estate en la próxima convención de los Comerciantes de Tabaco de América ó Retail Tobacco Dealers of America (RTDA). El encuentro de RTDA es el evento más importante del año para la industria del tabaco. Es el lugar donde las compañías muestran sus nuevos productos y los comerciantes llegan a poner pedidos y a decidir cuáles marcas venderán en sus tiendas. Para una nueva empresa, como Drew Estate, es muy importante causar una buena impresión en estos eventos. Jon rentó una bodega para que Jessi trabajara libremente y le autorizó fondos para materiales así como para contratar otros artistas.

(Serigrafía en Drew Estate)

Estelí es conocido por su historia de arte callejero, los murales han sido una forma popular de expresión desde antes de la revolución en los 70. Ya para finales de los 90 el arte del graffiti se había establecido en Estelí así como en Managua y otras ciudades de Nicaragua. Jessi se dedicó a buscar y contratar artistas de graffiti de su mismo estilo, muchachos que estaban acostumbrados a hacer arte callejero por ningún motivo más que por placer.

“Contraté a Dog, Chuck, Thief y un muchacho local que solo quería trabajar, y así fue como empezamos Subculture”, dice Jessi. “Realmente no sabía lo que estaba haciendo, simplemente era un artista de tatuajes y graffiti, pero Jonathan me convenció a hacer algo diferente”.

Para la primera convención las cosas resultaron bastante normales. El equipo Subculture diseñó y pintó unas mantas utilizando reglas y cinta adhesiva. “Cosas simples”, dice Jessi. Para la convención del siguiente año Jonathan quiso llevar las cosas a otro nivel y les pidió que realizaran los displays para el show. “Nosotros dijimos ¿displays?, nunca hemos hecho algo así”, recuerda Jessi.

Pero el equipo experimentó con unos displays de madera suplidos por un carpintero y se encerraron en la bodega por unos dos meses. Eventualmente decidieron poner vinilo sobre la madera y pintar sobre ese material. El tiempo, esfuerzo y dinero invertidos en la hazaña dieron fruto y Drew Estate logró destacarse en el evento.

(Un artista de la Subculture Studios personalizando de un par de zapatos con el logo de la marca Java)

“Después de esa convención todos quedamos bastante impresionados por la obra porque realmente fue algo diferente. No fue como que todo el resto de los participantes compraron sus displays en displaymania o display.com”, recuerda Jessi.

Conforme el negocio fue creciendo, las convenciones formaron parte esencial del éxito de Drew Estate. Cada año, Subculture y Jonathan llevaban las cosas al siguiente nivel. En el 2004 crearon mas de 40 piezas de arte exclusivamente para el show. Incluso otras empresas de tabaco empezaron a encargarles trabajos artísticos. Jonathan identificó el potencial y empezó a incorporar el estilo de Subculture en el día a día de la estrategia de marketing para algunas de las marcas que Drew Estate desarrollaba constantemente. Pero para que esto ocurriera Subculture debía crecer aún más.

“Le dije a Jon que necesitaba pistolas de aire, compresores, un lugar mas grande, más empleados” dice Jessi, “y él solo me respondió ‘¿Qué estás esperando?’, yo le contesté ‘¿Entonces tengo fondos?’, él dijo ‘Sí tienes fondos’”.

Fue una conversación que, debido al continuo crecimiento del estudio, debió repetirse varias veces. No fue sino hasta el 2008 que Subculture y Drew Estate se establecieron en su residencia actual: La Gran Fábrica, de 96,000 pies cuadrados con vistas sobre las siembras de tabaco. Es una de las fábricas de tabaco más grandes del mundo, y gracias a Subculture y unos $100,000 de arte que decoran sus paredes, una de las más atractivas también.

(Dentro de ‘La Gran Fabrica’ de Drew Estate, Estelí)

Hoy, los talentos de Jessi, Dog, Mez, Chuck, y más de 30 otros empleados de Subculture, forman parte de cada aspecto del negocio de Drew Estate Cigars. Desde cajas de filtros de seda, camisas y gorras, hasta la creación de arte para comerciantes en Estados Unidos, pasando por el diseño y producción de arte específico para convenciones, e inventando personajes y logos para nuevas marcas de puros. El equipo se mantiene constantemente ocupado. Pero como artistas de graffiti de corazón, el grupo siempre encuentra tiempo para salir y pintar las calles.

Según Jonathan, la lealtad al producto y a la innovación conforman la esencia del estilo Drew Estate, así como el no tener miedo a tomar riesgos. Con los Estudios Subculture, Jonathan le ha otorgado a Jessi su confianza y libertad para experimentar con nuevas ideas y utilizar medios originales como herramientas para diferenciar a Drew Estate de otros fabricantes de puros.

“Ahora hay gente que reconoce a Drew Estate como una compañía y le dan seguimiento a través de Subculture”, dice Jessi. “Creo que somos nuestra propia competencia, ya que por el momento no hay nadie que haga lo que hacemos”.

(Liga Privada caja)

Los primeros años de la década de los 60 marcan un hito en la historia del puro en Nicaragua. Cuba hereda sus semillas desde Pinar del Río y el esfuerzo por mestizarlo con la nativa “chilcagra” logra en El Valle de Jalapa crear uno de los híbridos más refinados del tabaco mundial.

La historia del puro siempre se ligó a elementos rituales; desde ceremonias en que el que los sacerdotes mayas soplaban humo sobre el rostro de sus guerreros antes de las batallas o en tiempos modernos cuando la Alianza resolvía sus discrepancias durante la Segunda Guerra Mundial.

Eran reuniones de mucha tensión entre Franklin Roosevelt, Iósif Stalin y Winston Churchill, quien finalmente era el que rompía el hielo sacando de su traje un puro. “Yo bebo mucho, duermo poco y fumo puro tras puro. Estas son las razones por las cuales estoy al doscientos por cientos”, dijo Churchill en una ocasión al Mariscal Montgomery.

Por su parte, Roosevelt aprendió la lección y para visitas oficiales en Washington, adoptó el ritual de convidar a los presidentes además de café, a un coñac y un puro.

Por varias décadas el puro ofrecido en la Casa Blanca fue el habano, pero tras la Revolución Cubana y el embargo hacia la isla, en la presidencia de Lindon Johnson se encontró que uno de los puros más vendidos en el mercado era Joya de Nicaragua.

(La fabrica Joya de Nicaragua, Estelí)

Herencias de Pinar del Río

Alejandro Martínez Cuenca, miembro de la Asociación Nicaragüense del Tabaco, comenta que Cuba se ha encargado de divulgar y apropiarse de la historia del puro.

Los factores propicios de la isla como sus territorios frondosos, una buena estrategia de comercialización y finalmente el embargo económico, lo volvieron un producto atractivo particularmente en el mercado americano, al ser este una especie de “fruta prohibida”.

El puro se volvió la insignia de Cuba al eternizarse en imágenes de revolucionarios como el Che Guevara, Camilo Cienfuegos y Fidel Castro. A pesar de que tenían una tradición que databa desde inicios del siglo XIX y una industrialización iniciada por empresarios ingleses y estadounidenses después de la victoria contra España, no fue hasta el periodo revolucionario que el puro cubano cogió su verdadero auge y su fama.

No obstante, el embargo económico hizo que algunos productores exiliados buscaran nuevos horizontes de cultivo. Así es como los cubanos Francisco Bermejo y Simón Camacho en 1964, acogidos por el programa especial del Instituto de Fomento Nacional (INFONAC), traen las primeras semillas de tabaco desde Pinar del Río.

Su cultivo inició en El Valle de Jalapa sin buenos resultados, pero a medida que las semillas fueron mejorando el híbrido con las semillas nativas “chilcagras”, éstas se fueron adaptando al suelo y las cosechas posteriores mostraron resultados exitosos.

El cultivo del tabaco mestizado se extendió por Estelí, Condega y Ocotal. Otras regiones como Carazo y Granada también se sumaron, pero las tierras del norte, por su combinación de clima y agua, se volvieron las zonas más idóneas para alcanzar la calidad.

Con este panorama, Simón Camacho que ya exportaba el tabaco a los Estados Unidos, con la cosecha de 1968 se lanza a la manufactura de Joya de Nicaragua.
A su fabricación se llega sin mucha dificultad puesto que los nicaragüenses ya mantenían una tradición artesanal en la elaboración de “puros chilcagras” desde épocas remotas.

De este modo, se crean los primeros establecimientos de garaje en Estelí, y se establecen otras marcas como Oliva, Placencia, entre otras.

Por su parte, Joya de Nicaragua se mantuvo como el puro oficial de la Casa Blanca durante la administración de Nixon y Ford. Pero no todo fue color de rosas; en la visita de Anastasio Somoza a Nixon en 1971, Somoza descubre el éxito de Joya de Nicaragua y a su regreso se reúne con el doctor Camacho, dándole un plazo de 48 días para pagar la deuda al Gobierno de Nicaragua. Somoza toma el 75% de las acciones de la fábrica a cambio de eliminar la deuda de Camacho en el INFONAC, pero a los pocos meses éste cede sus acciones restantes y se retira a Honduras.

Joya de Nicaragua es nacionalizada durante el primer gobierno sandinista, y al ser privatizada a inicios de los años 90, Alejandro Martínez Cuenca compra la empresa e inicia la cuarta etapa de su trayectoria.

¿Estereotipo de un fumador?

Hollywood ha querido hacer un estereotipo del fumador de puro como alguien de clase alta, gánster, artista o persona de poder, pero el mercado indica que no existe tal patrón.

“Puede venir de distintos clases sociales, por ejemplo, hay más taxistas en New York que fuman puros que banqueros. Y son más los policías que fuman que millonarios”, destaca Martínez Cuenca.

Anatomía de un puro

“El arte de degustar un puro no es solo metérselo a la boca, es saber distinguir sabores y combinar los tabacos para encontrar los resultados que se quieren” – Alejandro Martínez Cuenca

Un Puro Premium es hecho todo a mano. El Premium se compone de tres partes fundamentales: la capa, parte exterior, cuenta con distintas modalidades de colores, algunas más oscuras que otras aunque no necesariamente más fuertes. De intermedio se encuentra el capote, que es mucho más rudo y es el escudo que protege el contenido del puro. Finalmente está la tripa, que es el contenido del puro, compuesto por tres tipos de hojas de tabaco: el ligero, el viso y el seco. El ligero es la hoja con más exposición al sol, produciendo así más nicotina lo que le da la fortaleza al puro. El viso es una hoja que se corta de la planta después de 65 días y es la que proporciona el aroma. La ultima hoja, el seco, es aquella que permite al puro quemarse.

Estas hojas se combinan en diferentes proporciones para darle al puro sus diversas identidades. “Un buen puro debe contar con esas tres características. Debe quemar bien, tener aroma y tener fortaleza”, asegura Martínez Cuenca.

La industria del puro en Nicaragua

En Nicaragua existen 17 empresas pertenecientes a la Asociación Nicaragüense del Tabaco, de las cuales doce manufacturan puros. Entre ellas se encuentran Padrón, Latin Cigars, el Grupo Plasencia, la Esperanza Cigars, Natsa, Drew State o Taolisa, que produce los tabacos Oliva, entre otras.

También se cuenta con pequeños miembros que se encargan de fabricar las cajas y producir el celofán; siendo éstos eslabones importante en la producción del puro.

En el país se siembran en total 6 mil manzanas de tabaco, y según datos oficiales del Banco Central de Nicaragua (BCN), se exportan 20 millones de dólares sólo en producción de puros, dejando fuera un sub-registro que indicaría un total de 57 millones de dólares si fuesen incluidas las exportaciones de tabaco; pero por su condición de zona franca, esto no se refleja.

“Al minimizar la importación de tabaco también se minimiza su importancia, pues no se toma en cuenta que la industria es la fuente de ingreso para 27 mil jefes de familia”, señala Martínez.

Nueve marcas nicaragüenses de puros figuran entre las mejores 25 del mundo, según el ranking especializado que realiza cada año Cigar Aficionado, entre la que sobresale Padrón Cigars.

Las revistas Cigar Aficionado y Cigar Insider otorgaron el Premio al Mejor Tabaco del 2009 a Padrón Cigars con su Reserva Familiar 45 Años, que obtuvo 95 puntos en el ranking de tabaco.

Cigar Aficionado describe a esta nueva creación de Padrón Cigars como un cigarro “absolutamente brillante”.

La industria del tabaco nicaragüense ha tenido sus ciclos, pero tras su última crisis a finales de los 90, la situación ha ido mejorando y registrando un crecimiento de exportaciones del 12 por ciento anual, siendo reconocida por su trayectoria y calidad.

Los nicaragüenses no somos tan fumadores de puro, pero en todas partes del globo, consumidores y catadores admiran nuestro tabaco.

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Bonanza Electrónica va a estar crazy-crazy! El área de la tarima se ve increíble, con pantallas gigantes y proyectores por todos lados. Los Dj’s de Alemania Maral Salmassi y Zero Cash serán los artistas principales, acompañados por Revuelta Sonora. Pero el verdadero protagonista va a ser Momotombo, la mejor banda de Managua, partiéndola en un escenario lleno de sonido y visuales. De cualquier modo que lo querrás ver, Bonanza promete ser uno de los momentos más memorables del año.
Podes encontrar más detalles en el blog de Bonanza y ve su evento en facebook.

Maral Salmassi – Fire Gem (Fukkk Offf Remix)
Momotombo – Boaco

Bonanza Electronica:

No Bonanza Electronica:

Cuando Luis Chamorro tenía 13 años, un primo le regalo su primera tabla. Llegar hasta el mar le tocaba a él.

“Antes caminaba a Maderas (playa de surf), porque en esos tiempos no había medios de transporte, el turismo no había explotado”, recuerda Luis. “Así empecé, aprendí solo en el mar y eventualmente empecé a competir”.

Luis ganó su primera competencia de surf en 1999 y eso lo motivó a seguir ganando en más eventos.Para un joven adicto al surf, ganar competencias significaba obtener más tablas, grids, y accesorios.

Triunfar lo ayudo obtener contactos en la industria y hace un año se convirtió en uno de los pocos locales de San Juan en abrir y operar su propia tienda de surf junto con su compañía de distribución. En la actualidad aparte de competir por su cuenta, ser miembro del equipo nacional de Nicaragua, y manejar su propio negocio, Luis ‘Baloy’ Chamorro está contribuyendo para promover el surf a otras generaciones de San Juaneños.

¿Cual ha sido la competencia que has ganado y valorado más?

En Panamá hubo una competencia y quede en tercer lugar de Centroamérica. Llegue a las finales, y lo que me encantó fue que me recibieron como un surfista profesional, tu sabes…a ese nivel. Fue una experiencia que no había vivido antes.

Todos te llaman Baloy, que también es el nombre de tu negocio. ¿Qué significa?

Había un surfista que se llamaba Maloy, yo lo pronunciaba con una ‘B’. A mis amigos les pareció divertido y se convirtió en mi apodo.

Cuéntanos un poco sobre tu negocio, vos sos uno de los pocos locales que es dueño de su propia tienda de surf.

La tienda ha estado abierta alrededor de un año y dos meses. Aparte de mi propia tienda de surf, también estoy involucrado con la distribución de grids, fins, camisetas, tablas, etc. Estoy asociado con FCS (Fin Control Systems, una de las compañías más importantes en accesorios de surf), yo soy el que distribuye a la mayoría de los establecimientos de surf en San Juan.

¿En dónde te ves en los próximos 10 años?

Con mi tienda, planeo seguir creciendo si Dios me lo permite. Respecto a mi persona, espero seguir evolucionando y ayudar a las próximas generaciones.

¿Que piensas de las nuevas generaciones con respecto al Surf en San Juan, Por ejemplo Rex Calderón, o la surfista Dunia?

Rex es un fuerte competidor que ya está a nivel internacional. Ya ha representado a Nicaragua en otros países, es un gran surfeador y tiene futuro en el deporte.

A Dunia la he estado entrenando porque me gustaría ver a mujeres Nicaragüenses compitiendo. Usualmente no tenemos a muchas mujeres en el agua.

¿Por qué crees que sucede eso? ¿Existe machismo contra las mujeres surfeadoras?

Creo que tienes razón. Es más complicado para las mujeres. Yo había visto a Dunia y tiene mucho talento. La conocí en Costa Rica cuando participe en un torneo. Cuando regrese la busque, y pensé que podía motivarla para que participara en el circuito y representar a Nicaragua como el resto. Es bueno que otras mujeres locales la vean, y de cierta manera sentirse inspiradas a participar, porque hoy en día, excepto por una local en Santana, solo tenemos mujeres extranjeras en el circuito.

Me gusta motivar no solo a las mujeres, a todos. Si alguien necesita ayuda yo trato de proporcionarla, ya sea con wax, leash, u otra cosa. Yo ayudo, porque a mí me ayudaron, tengo que seguir la cadena. No necesariamente con los que me brindaron ayuda a mi si no con los que vienen en camino.

¿Como ves la nueva generación? ¿Están tomando el deporte de manera positiva y disciplinada?

Yo creo que sí. Hice un evento llamado “El Semillero” solo para niños y vinieron de todas partes, de Popoyo para competir. Yo lo arme, les dije que iba a proporcionar el transporte para inspirarlos. Para los que de verdad quieren surfear, siempre está ahí existiendo. Conozco dos niños de 12 o 13 años a la edad en que yo empecé a subirme a una tabla pero ellos ya están ripeando. Eso significa que cuando tengan mi edad, si Dios lo permite, van a estar en el mundo (del surf). Esa es la nueva generación.

“Mírame!, Mírame”, le grita Israel de once años en ingles a su profesora mientras se para en la tabla de surf en Playa Maderas. Su profesora Emily Calder de la escuela Barrio Planta en San Juan del Sur lo felicita mientras Israel surfea hasta la orilla. 50 de los 200 estudiantes están pasando un domingo singular en la playa aprendiendo a surfear como parte de la excursión premiando la perfecta asistencia de los alumnos. El proyecto de Barrio Planta escogió su nombre inspirado en el vecindario La Planta, una comunidad de 3000 habitantes en el pueblo de San Juan del Sur que ha sido ignorada.

La pobreza, la violencia, mala alimentación, y el analfabetismo son unas de las innumérales cosas con las que lidian todos los días. Según el programa de desarrollo de las Naciones Unidas, el 79.9% de la población nicaragüense sobrevive con menos de dos dólares al día, y Barrio la Planta cae en ese grupo. La mayoría de las familias viven en casas humildes de un cuarto donde se alojan 6 o mas personas. Pisos de tierra, y falta de agua potable durante el día son circunstancias normales.

Generalmente los hombres trabajan como pescadores, pero solo pueden hacer un viaje mensual dejándolos en busca de trabajo gran parte del ano. Con la explosión turística en San Juan del Sur, muchas oportunidades de trabajo han sido restringidas para la comunidad de La Planta, un asunto que el proyecto de Barrio Planta esta ayudando a erradicar. Para comprender el desarrollo de este proyecto hay que relatar la historia de la fundadora de 26 anos, Dyani Makous.

Dyani tiene un espíritu aventurero que la llena de deseo para probar cosas nuevas. Gracias a su educación activista, se incorpora a la unión estudiantil de su ciudad natal en Filadelfia. Por seis años lucho para obtener una educación de mejor calidad para los estudiantes de bajos recursos. Después de graduarse de la Universidad Emerson se unió a las Citizen Schools (escuelas de ciudadanos), un programa que consiste en fortalecer el desarrollo académico de las secundarias, el cual ella lidero por muchos años.

En el 2008, Dyani empaco sus maletas y se dirigió a Nicaragua. Iba a escribir una guía turística por unos meses mientras viajaba por la nación. Un trabajo aventurero que cualquier licenciado en literatura desearía. Cuando llego a San Juan del Sur, las sonrisas calidas, las grandiosas aguas del Pacifico, la sencillez, y la cultura apasionada la conquisto. Manteniéndose con el salario de escritora para guías turísticas se convirtió en una perdida de tiempo, gastando más de lo que ganaba visitando los lugares de los que tenia que reportar. Para Diciembre ya estaba viviendo en La Planta donde convivía con una familia local. Compartiendo meriendas, cumpleaños, y conversaciones sobre la vida, Dyani se sentía parte de la familia en el hogar de Marta Lisa y de Juan Carlos. Era parte de una comunidad, donde el acto de compartir era imprescindible entre los vecinos, aunque en épocas no había mucho para compartir. Ella quería retribuir a la familia que la había cuidado cuando no tenia nada. “Sentí un fuerte deseo de compartir algo con ellos”, recuerda Dyani. “Aunque no tuviera dinero para regalar, existía algo que si podría ofrecer: el ingles”.

Lo que empezó como una pequeña idea de enseñarle a su nueva familia y a los vecinos ingles, se transformo en algo monumental. Un año atrás el proyecto Barrio Planta se convirtió en una organización sin fines de lucro que aparte de brindar clases de ingles gratuitas, también ofrece actividades recreativas y insita el desarrollo de la comunidad de San Juan.

Gracias a las donaciones, Dyani pudo expandir su personal para incrementar el numero de niños en las clases. La escuela ha ido de cinco a casi 200 estudiantes. Seis profesores extraordinarios están intensificando la educación de los niños y adultos del barrio. Utilizando métodos poco convencionales que incluyen, el aprendizaje general sobre el mundo, acompañado de refuerzos positivos como excursiones premiando a los que obtuvieron una perfecta asistencia, ayuda a que los niños sobrepasen la adversidad que la pobreza les ha dejado, mientras fortalecen una cultura de trabajo en equipo.

Yaoska Jiménez de 28 anos nativa de Nicaragua con una licenciatura de administración de empresas y mercadeo, más una especialidad de arte y fotografía de la Universidad Centroamericana (UCA), es la sub directora del programa. Yaoska cree firmemente que el arte es una manera de descubrir tus pasiones, lo cual se mezcla con la esencia del proyecto. Ayudando a que sus estudiantes descubran sus habilidades exponiéndolos a actividades diferentes. “No es lo mismo darles lo que necesitan, es mejor mostrarles como obtenerlo por si solos”, comento Jiménez.

Dyani y Yaoska han trabajado duro para esparcer el proyecto, elaborando obras benéficas en Nueva York, Filadelfia, y Los Ángeles, otorgando donaciones para sus mejores estudiantes. También han creado talleres de verano impartido por voluntarios dispuestos a compartir sus conocimientos en diversos temas. Por ejemplo, el año pasado tuvieron un taller de teatro y este año se agregara escritura creativa en español, entre otras materias.

El entusiasmo de la comunidad local e internacional ha sido inspiradora para todos. El alcalde de San Juan dono un edificio para que los niños pudieran asistir a una escuela adecuada y tener un centro de actividades. La compañía internacional generadora de electricidad en Nicaragua conocida como Amayo ha tomado interés en el proyecto y ha donado fondos para remodelación de las aulas. La ayuda llega de todas partes, algunas más pequeñas pero igual de significantes que otras, como la de los artistas Rubén Gadhimi y Emily Reed que han contribuido a darle una vida colorida a las paredes de las clases. El equipo de Nicaragua Surf Report (NSR) y San Juan Surf se presto para darle lecciones de surf gratuitas a los niños, también los restaurantes del área como Bambú Beach Club han ayudado a patrocinar varios eventos.

El progreso de los estudiantes, es evidente en su comportamiento. Gracias al proyecto Barrio Planta algunos de los problemas que trae la pobreza ya no son un obstáculo y les ha dado a la comunidad un sentimiento de orgullo, demostrándoles las cosas que son capaces de alcanzar. La recompensa ha sido igual para los profesores. La directora académica del colegio Emily Calder expreso su gratitud incondicional, “En los Estados Unidos, le daba clases a cien estudiantes, pero solo marcaba una diferencia con dos o tres, aquí siento que hago una diferencia todos los días en mis alumnos diario”.

El lema del proyecto es “Ayuda a un niño a crecer”. Creando un sistema de apoyo, en un ambiente saludable donde los niños pueden evolucionar. El proyecto esta creciendo con el propósito de ayudar a más niños, pero necesitara muchs ayuda para mantener el programa gratis, y funcionando. Todas las donaciones van directo al programa, támbien se aceptan voluntarios dispuestos a compartir sus conocimiento. Ayuda a los niños de Barrio planta a vencer el ciclo interminable de la pobreza. Ayuda a un niño crecer.

Para donaciones o para más información visita: www.barrio-planta-project.blogspot.com[/lang_es

Su infancia estuvo conectada con la cultura estadounidense y nicaragüense, eso hace que el novelista Silvio Sirias tenga una perspectiva distinta sobre los dos países. Lo pone de la siguiente manera: “Gracias a las circunstancias inusuales de mi crecimiento, nacido en Los Angeles con padres nicaragüenses pero vivir mi adolescencia en Nicaragua—Me siento a gusto conectando mi identidad norteamericana y nicaragüense. En toda honestidad, cuando siento la necesidad de un descanso de mi cultura esquizofrénica, busco refugio en mi lado norteamericano, ya que el ingles es la lengua que mi cerebro prefiere para relajarse”.
Sirias también escribe en Ingles, dándole la oportunidad de presenciar la vida Nica a los que no hablan el español. Bernardo y la Virgen (2007), Búscame debajo de la Ceiba (2009) son novelas situadas en Nicaragua.

Aparte de su lente bicultural, Sirias emplea una múltiple narrativa para presentar acontecimientos ficticios de eventos reales, específicamente milagros y asesinatos en los pueblos del país.

“Mi prioridad al escribir una novela es crear un temática fuerte” nos cometa el escritor. “La historia tiene que capturar el interés del lector, desde la primera oración hasta la última línea. También estoy convencido que una buena narrativa tiene que tener personajes interesantes; Un personaje de este estilo necesita una locación. Como puedes observar el ambiente es un ingrediente imprescindible para un mosaico ficticio… Nicaragua es el lugar de las maravillas. Para que yo pueda llevar al lector ahí, la historia, los personajes, y la identidad cultural debe ser tratada de forma amorosa y meticulosa”.

Silvio Sirias vive en la ciudad de Panama, donde es profesor de literatura. Su próximo libro toma lugar en El Salvador.

Esto va suave…
Por Jonathan Jackson, Fotografía Anthony Acosta

Granada, Nicaragua – Marzo del 2010
El microbus blanco lleno de patinadores profesionales se prepara para salir del parqueo de la pulpería. Al otro lado de la carretera, un grupo de jovenes espera para cruzar la calle. A pesar de sus uniformes colegiales, le agregan un toque de su personalidad, con una gorra anaranjada, una mochila de los Misfits, o los infaltables Vans. De casualidad uno de los chicos hecha un vistazo al bus y fija su mirada en el unos segundos. El bus arranca, y el joven tiene un momento de claridad, “¡Chico Brenes! ¡Es Chico Brenes!” exclama al mismo tiempo que le da un manotazo a sus amigos para notificarlos. El resto del grupo se une en gritarle al bus, y desearles un buen viaje mientras desaparecen en la carretera. Cuando se enteran que el bus solo va a cruzar a la gasolinera se aproximan a el. Mientras los niños se avecinan al vehiculo, los patinadores los observan desde adentro. Inmediatamente Rob G le dice a Chico, “Oe, sos la ley Cheeks” mientras los niños se reunen afuera para una sesión de fotos improvisada. Chico sonríe mientras se baja del bus.

Nica
Por lo menos dos veces al año desde el 2007, Chico Brenes ha estado cumpliendo misiones del skate, trayendo a profesionales a Nicaragua o como dirian el y sus amigos, a Nica. El último viaje incluyo a un grupo de patinadoes profesionales de la talla de Rob Gonzalez, Kenny Anderson, Steve Nesser, y el más joven de la banda Jose Rojo.

Gran parte de la gira, el quipo sale en un microbus dispuesto a viajar por diferentes spots y ciudades en busca del skate. Mientras hacen trucos para el video o toman fotos, resalta la razón oficial del viaje a Nicaragua. Para Chico se trata de estos momentos que se comparten con los skaters de la proxima generación. Para el profesional de 34 años de El Almendro tener la oportunidad de impactar a la juventud y a la cultura skate en Nicaragua, ha sido el sueño de toda una vida.

En los años 80’s reciendo en El Almendro, un pequeño pueblo en Rio San Juan, los recuerdos de Chico más marcados no eran de manuales y grinds de skate, eran de violencia y caos que presencio mientras la guerra civil explotaba alrededor de el.

Con la paranoia y la sangre corriendo a través del país, su madre resulto herida por un balazo en la cara proveniente de un conocido. Sobrevivió, y la impulsó ha hacer lo imposible para alejar a su hijo de un destino o vida similar. Arreglo para que Brenes se fuera al norte y cruzara la frontera de Mexico con la ayuda de un “coyote”, donde se reencontraría con su hijo en Estados Unidos.

A la vuelta de la esquina de su nueva vida y hogar en un suburbio de San Francisco llamado Daly City en California, Chico encontró un parque de patinaje. Prestó unas tablas de los otros chavalos y aprendió a patinar por diversión. Eventualmente ahorró suficiente dinero para comprar una tabla usada de un niño del barrio. Chico Brenes tenía su propia tabla, y no había marcha atrás.

En el lugar adecuado, en el momento preciso, y con la combinación perfecta de determinación y talento, Chico se dio a conocer patinando en San Francisco en la Plaza Central Embarcadero (el “EMB”), un lugar reconocido durante muchos años como uno de los spots más famosos del skate en el mundo. Eventualmente esto condujo al comienzo de su carrera profesional como skater.

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18 años más tarde como profesional, una colección de trucos originales, infinitos videos de skate, decks personalizados alrededor del mundo, Chico ha pagado sus deudas y ha mantenido un estilo consistente obteniendo un lugar como uno de los mas respetados patinadores profesionales en el deporte, tambien convirtiendose en un modelo a seguir para la próxima generación de skaters.
Nicaragua es lugar más notorio donde Chico a adoptado un papel de embajador del skate entre dos países que lo formaron. A pesar de las circumstancias negativas que obligaron su salida de Nicaragua, Chico nunca perdió el amor por su patria, y las raices de donde proviene.
Siendo el único patinador profesional nicaraguense, no fue sorpresa que uno de sus grandes sueños era compartir el skate con su país natal y compartir la Nicaragua que adora con sus amigos y colegas profesionales de Estados Unidos.

“Nica no es para todos”, nos comenta, refiriendose al proceso de selección que pasa cuando trata de decidir cuales profesionales invitará. “Nos quedamos en la casa de mi tía, en la verdadera Nicaragua, no en un hotel o algo por el estilo. Zancudos, literas, abanicos electricos, el calor, la comida…algunos no pueden aguantarlo”.

Aunque las condiciones en Nicaragua pueden ser difíciles y pueden repelar a algunos acostumbrados a la comodidad de los países desarrollados, los patinadores seleccionados para este viaje son la formula perfecta para enfretar la belleza arísca de Nicaragua.

“Nos llevamos bien, por que estamos dispuestos a todo”, nos cuenta el nativo de Las Vegas, Kenny Anderson, un viejo amigo de Chico al que ha tratado de convecer para que visitara Nicaragua desde la primera mision de skate Nica. Como un profesional que viaja alrededor del mundo por gran parte del año, para Kenny un viaje como este resulta refrescante y un cambio de rutina. “Tener la oportunidad de quedarme con la familia de Chico es lo mejor, por que puedes descubrir el país de una manera única”.

Rob Gonzalez es de Long Beach California y en su tercera visita a Nica compara su experiencia con otros países en los que ha patinado, “(Nicaragua) es colorido, rugosa, interesante. Cuando sales a patinar en un lugar como este, se siente como una aventura”.

La aventura va para ambos lados, por que en cualquier lugar que lleguen una multitud, a veces grande otras pequeña sale para presenciarlo. En un parque de Managua donde el grupo se detiene para patinar, atrajo a un guardia de seguridad por la conmoción que estaba sucediendo. En en vez de acercarse para correrlos, toma un asiento cerca del panorama para observar. Con excepción del carrito de Eskimo pasando en una mañana calurosa, el manual de 360 grados sobre la cuneta es la mayor acción que presenciara durante el día.

Central Skate
“Desde que empece a visitar Nicaragua en el ‘92 y vi a unos niños patinando, ha sido mi sueño abrir mi propia tienda de skate en este lugar”, nos cuenta Chico.

En Mayo del 2009 logro cumplir la primera parte de su sueño cuando abrió la primera tienda legitima de skate en Nicaragua, Central Skate Shop.

El local cuenta con decks, accesorios, y lo último en equipo, a los mejores precios que Chico puede conseguir. La idea no es solo ser un negocio, tambien se trata de ser una comunidad para el skate en Nicaragua, un lugar donde puedes conseguir consejos, ver videos y platicar sobre el deporte. Para Chico se trata de tener apoyo en el area para ayudar a crecer la cultura del skate.

“Lo que necesitamos ahora es un parque de skate. He estado hablando con la ciudad y otras organizaciones para ver si podemos encontrar un terreno y patrocinadores. Hay algunas ideas cocinando, pero es necesario abrir un parque para los niños, donde ellos pueden ir a patinar y no tener que hacerlo en las calles donde los puede atropellar un carro, o los asalten”.

Aun sin parque, la cultura skate Nica ha crecido a pasos agigantados. El demo de skate que hizo el grupo en Marzo reunió a la multitud más grande que se ha visto para un evento de skate en Nicaragua. Chico fue rodeado de niños patinadores listos para tomarle fotos, pidiendo autógrafos, o simplemente para saludarlo. Un niño de 12 años se acerco a estrecharle la mano.

“Me dio una nota y se fue por la pena, en la que había escrito, ‘Chico ¿podrías llevame de regreso a Estados Unidos para que me pueda convertir en un patinador como vos?’. Me impacto, y me llego a lo más profundo”, recordó Brenes.

Unos días despues, la camarilla se encuentra filmando en San Judas, con una audiencia congregada. El mismo niño aparece con una tabla vieja adornada de una calcomonia ‘Chocolate’, y una sonrisa contagiosa. Mientras los otros profesionales tratan de realizar trucos para el video, Chico se reune con una turba de niños en unas escaleras para patinar. Algunos jovenes que no estan familiarizados con las tablas de skate prueban las de Chico y Kenny, pero terminan haciendo poco o cayendose al probar trucos en la escalera.

El niño mencionado previamente toma su turno con la tabla de Chico y trata de hacer un ollie en la escalera, pero falla. Despues de unos intentos, llama a su amigo que aparece con la vieja tabla entre la muchedumbre. Con un poco de familiaridad abajo de sus pies, ‘el niño’ atenta el ollie de nuevo y esta vez lo consigue, tranquilo y sin mayor esfuerzo, exactamente como su idolo. Los otros niños y los pros se vuelven locos de emoción, lo reciben con abrazos y alabanzas. Antes de irse Chico le regala su tabla, el niño se aferra a ella como si estuviera cubierta de oro y se retira para enseñarle a sus amigos su nueva adquisición.

“La escena esta creciendo, veo el potencial”, dice Chico con una sonrisa. “Es como en los tiempos de antes, de regreso a nuestras raices. [En Nicaragua] ellos patinan porque les apasiona, y eso es lo que importa”.